O profesoară de franceză le explică elevilor săi că în limba franceză, spre deosebire de cea engleză, substantivele sunt clasificate dupa gen în: masculine şi feminine. Casa este feminin - "la maison". Creionul este masculin - "le crayon".
Povestirea noastra începe în momentul în care un student a întrebat: Ce gen este "computer" ? În loc să le dea un răspuns, profesoara a împărţit clasa în două grupe - fete şi băieţi - şi le-a cerut să decidă singuri dacă substantivul "computer" ar trebui să fie de genul masculin sau feminin. Fiecărui grup i s-a cerut să aducă patru argumente pentru a-şi susţine alegerea.
Băieţii au hotărât: "calculatoarele" sigur ar trebui să fie de genul feminin. Motivele sunt:
1. Nimeni altcineva în afara creatorului lor nu le înţelege logica;
2. Limbajul comun pe care-l folosesc în comunicarea cu alte calculatoare este de neînţeles de către oricine altcineva;
3. Chiar şi cele mai mici greşeli sunt păstrate în memorie pe termen lung pentru posibile aduceri aminte;
4. Cum îţi iei unul, te trezeşti cheltuind jumătate din salariu pentru accesorii.
Grupul fetelor, totuşi, a ajuns la concluzia ca substantivul "calculator" ar trebui să fie de genul masculin deoarece:
1. Ca să poţi face ceva cu el trebui să-l "porneşti";
2. Are o mulţime de informaţii, dar nu poate gândi singur;
3. Se presupune că ar trebui să te ajute să rezolvi probleme, dar, în marea majoritate a cazurilor, EL este problema;
4. Cum îţi iei unul, realizezi că dacă ai mai fi aşteptat puţin, ai fi putut avea un tip mai bun.
